»Toll, beeindruckend und interessant« - Partnerschaftsbesuch und Schüleraustausch mit Englewood/USA

Jetzt machten sich Bürgermeister Viktor Hermeler und Dirk Meyer, Koordinator für die Städtepartnerschaften der Gemeinde Belm als Vertreter der Verwaltung und mit zwei Lehrern und sechs Schülerinnen und Schülern auf den Weg in die USA. Von der Oberschule Belm waren dabei, die Lehrer Sascha Remmers Tegeler und Jana Franz mit Vithtkaki Tiruchelvam, Nala Werremeyer, Mia Linnemann, Flynn Plate, Kjell Friedrich und Jannick Demund.

Nach drei Stunden Zugfahrt von Osnabrück nach Frankfurt, dem üblichen Zeitvorlauf zum Einchecken am Flughafen und rund neun Stunden Flug landete die Reisegruppe aus Belm zunächst in der amerikanischen Hauptstadt Washington/DC. Hier hatte Sascha Remmers Tegeler das Besichtigungsprogramm hervorragend vorbereitet und ein ausführliches Dossier für alle Reiseteilnehmer über alle wichtigen Sehenswürdigkeiten der Stadt verteilt. „Es ist wichtig, dass wir die Gelegenheit des USA-Besuchs auch nutzen, um unseren Schülerinnen und Schülern in Washington die Geschichte der USA mit der ältesten durchgehend existierenden Demokratie der Welt näher zu bringen und dass sie ihren Mitschülern in Belm darüber berichten und Interesse zu wecken“, betont Bürgermeister Viktor Hermeler.

So ging es am ersten Tag nach dem Frühstück vorbei am Watergate-Building zum „John F. Kennedy Memorial Center for the perfoming Arts“, dem Opern-, Theater- und Kulturzentrum der Stadt. Weiter führe die Tour zum beeindruckenden Lincoln Memorial und durch die „National Mall“-Parkanlage. Die Prachtallee beherbergt die Denkmäler und Memorials für die Vietnam- und Korea-Veteranen, das Zweiter Weltkrieg Memorial und das Martin Luther King Memorial. Auf halber Strecke zwischen Abraham Lincoln und dem Capitol steht das Washington Memorial, ein rund 170 Meter hoher Obelisk. Nach den in Washington beinahe überall üblichen Sicherheitscheck ging es dort mit dem Aufzug in die Spitze des Denkmals auf die Besucherplattform und einer hervorragender Sicht auf die Stadt und das Weiße Haus. Da der Amtssitz des US-Präsidenten weiträumig abgesperrt war, war eine Besichtigung aus der Nähe leider nicht möglich.

Am zweiten Tag in Washington gab es dafür aber eine beeindruckende Führung durch das Kapitol, dem Regierungssitz der Vereinigten Staaten.

Am Sonntag, 8. März, startete der Flieger von Washington in Richtung Denver/Colorado zum Besuch von Belm´s amerikanischer Partnerstadt.

Am Flughafen gab es einen herzlichen Empfang von Stadtdirektor Shawn Lewis, Bürgermeister Othoniel Sierra und Karla Shotts. Ebenso herzlich war dann das Treffen mit den Austauschschülern und Gasteltern an der Englewood High School. Dort wartete auch der ehemalige Stadtdirektor Gary Sears mit seiner Gattin Dianne auf die Gruppe aus Belm. Er hatte vor zwanzig Jahren gemeinsam mit dem damaligen Belmer Bürgermeister Bernhard Wellmann die Partnerschaft von Belm und Englewood ins Leben gerufen und war tief berührt, dass nun endlich der Schüleraustausch gestartet werden konnte.

Gleich der erste Tag in Englewood war gut mit Programm gefüllt. Nach einer Besichtigung des Stadtcenters mit Rathaus, städtischem Gerichtssaal, Bibliothek und Stadtmuseum ging es in eine Druckerei, wo jeder Teilnehmer ein Erinnerungs-T-Shirt gedruckt hatte. Nächste Station war eine Kunstgalerie, wo die Schülerinnen und Schüler mittels einer speziellen Technik und einer Art Gel-Pad eigene kleine Kunstwerke kreieren konnten.

Bei der abendlichen Arbeitssitzung des Stadtrats stellen die Belmer Schülerinnen und Schülern den Ratsmitgliedern und anwesenden Bürgerinnen und Bürgern in einer Bildschirmpräsentation auf Englisch die Gemeinde Belm vor. Auch von Bürgermeister Hermeler gab es dafür anschließend Lob für die Schülerinnen und Schüler für die sehr gute Darstellung der Gemeinde Belm in der Sitzung.
Am Dienstag war Schultag für die Schüler in der Englewood High School, die vier Erwachsenen machten einen Bummel von der Schule zum Rathaus, nachmittags gab es eine Einladung zur Besichtigung der Polizei von Englewood. Dort führte die deutschstämmige Polizeibeamtin Heidi Bradley die Gäste durch die Polizeistation, von der Kripoabteilung über das Labor zur Identifizierung von beschlagnahmten „Substanzen“, der Vorstellung eines Polizeifahrzeugs und dem Zellentrakt. Heidi Bradley ist möglicherweise deutschen TV-Zuschauern bekannt aus der Kabel-1-Doku „German Cops“, für die ab Mai die dritte Staffel auch in Englewood gedreht wird.

Den Abend verbrachten dann Schüler in den Gastfamilien, während die Erwachsenen ein Eishockeyspiel in Denver gegen die kanadischen „Edmonton Oilers“ mit dem deutschen Nationalteam-Kapitän Leon Draisaitl besuchen konnten.

Am Donnerstag führte das Programm nach Denver zur Landesregierung von Colorado in das State Capitol, wo die Gruppe von der Abgeordneten Meg Froelich empfangen und vor der Sitzung im Repräsentantenhaus begrüßt wurde.

Nach dem Besuch des historischen Museums von Colorado stand auch eine geführte Tour durch das Baseballstadion der „Colorado Rockies“ auf dem Programm. Am Folgetag ging es dann tatsächlich in die Rocky Mountains - in die „Red Rocks“ mit einem beeindruckenden Amphitheater mit 20.000 Sitzplätzen inmitten der roten Sandsteinfelsen. Nächste Stationen waren die historischen Orte Georgetown mit der Cabin Creek Brewerie und Idaho Springs. Dort konnte sich die Gruppe in den „Hot Springs“ in heißen Quellen von den Strapazen der vielen Besichtigungen erholen.

Bei dem Besuch der Amerikaner im vergangenen Jahr in Belm wurde auf der „Vehrter Meile“ neben den Bäumen für Elterlein und Kolno auch ein Partnerschaftsbaum für die Städtepartnerschaft mit Englewood gepflanzt. Auch in Englewood steht jetzt ein Partnerschaftsbaum. Am letzten Programmtag pflanzten die Schülerinnen und Schüler eine Eiche im „Barde Park“ nahe der High School.

Bevor dann am Abend das Abschiedsdinner im Rathaus stattfand, gab es noch einen Besuch im Naturkunde- und Wissenschaftsmuseum in Denver und in der Kunstinstallation „Meow Wolfe“.

Am Samstag hieß es dann schon wieder Abschied nehmen. Mittags erfolgte der Transfer zum Flughafen in Denver und der Direktflug nach Frankfurt. Die rund 45 Minuten Zeitersparnis auf dem Flug wurde dann mit einer Verspätung der Deutschen Bahn zwischen Münster und Osnabrück wieder „wettgemacht“!

Insgesamt fällt das Fazit des Partnerschaftsbesuchs sehr positiv aus. „Der Besuch in Englewood war sehr beeindruckend und informativ. Die beiden Lehrkräfte haben wertvolle Kontakte zur Englewood High School geknüpft und auch der Austausch mit den Vertretern der Stadt Englewood war sehr fruchtbar und interessant“, hebt Bürgermeister Viktor Hermeler hervor. „Es gibt auf beiden Seiten, sowohl bei den Schulen als auch den politischen Vertretern, ein hohes Interesse den Austausch im nächsten Jahr und regelmäßig fortzusetzen“.

Und auch Oberschüler Kjell Friedrich fand den Schüleraustausch mit einer amerikanischen High School prima. „Diese Erfahrung machen zu dürfen, war toll“, sagt er. Am besten gefallen habe ihm dabei der Tag in der Englewood High School und die Zeit mit den amerikanischen Schülern. „Die Gastfamilie war super nett und wir haben abends noch oft mit den Jungs etwas unternommen, Freunde getroffen und bei einem Volleyballspiel zugeguckt“. Er hätte im Programm gerne mehr Zeit in der amerikanischen Schule und mit seinem Austauschpartner verbracht. „Und statt so viele Museen zu besuchen, wären wir gerne mehr in der Stadt zum Chillen und Shoppen gewesen“.

Auf der Webseite der Gemeinde Belm gibt es unter www.belm.de/englewood2026 neben Fotos in diesem Bericht noch eine Reihe weiterer Bildergalerie-Fotos des Partnerschaftsbesuchs in den USA - sicher gibt es nach den Osterferien auch einen Bericht der Schülerinnen und Schüler der Oberschule über den Austausch.